В преддверии Дня Победы, члены поискового отряда «Балаклавец» сделали важное открытие, обнаружив место падения штурмовика Ил-2, который был сбит во время освобождения Севастополя в 1944 году. В ходе плановых раскопок на Сапун-горе им удалось установить фамилии экипажа и найти родственников погибших героев. Эти события освещены в Севастопольской газете.
За три года работы на плато поисковики нашли уже четвертый самолет Ил-2. Командир отряда «Балаклавец» Александр Запорин рассказал, что им удалось установить информацию о последнем экипаже благодаря номеру, написанному карандашом на крыльевом лючке. «Сегодня откислотили лючок с крыла самолета Ил-2, и тут нам повезло даже вдвойне, проявился номер самолета, написанный карандашом: „3139“ — это самолет завода 30, подтвержденный клеймами. Ил-2 №303139 с мотором №4519256 был выпущен с завода №30 22 октября 1943 года. Место падения самолета — это немецкая траншея. Получается, что падающий самолет спикировал прямо на немцев», — уточнил Запорин.
7 мая 1944 года войска Советской армии начали штурм Сапун-горы, что открыло путь к освобождению Севастополя. В этот день летчики 8-й воздушной армии совершили около двух тысяч боевых вылетов, потеряв почти полсотни самолетов, включая Ил-2. Членами экипажа этого самолета были воздушный стрелок, гвардии сержант Владимир Амелин, и командир звена 75-го штурмового авиаполка Александр Кочетков.
Александр Кочетков, закончивший Пермскую летную школу, был опытным инструктором, который готовил летчиков сначала в Бугуруслане, а затем — в Подмосковье. Несмотря на наличие брони, он настоял на том, чтобы его отправили на фронт, и в 1943 году начал воевать. На момент своей гибели командиру было всего 26 лет. Его ждала дома жена и маленький ребенок. В документах оставалось лишь краткое донесение: «погиб, сгорел при выполнении боевого задания». После 82 лет поисковикам удалось найти родственников этого героя.
Александра Степановича Кочеткова в семье преподавателя музыки из Пензы Марины Шитовой называют «папа Саша». Хотя он и не является ее родным отцом, она знает о нем с самого рождения из рассказов матери. «Это папа моего брата, который старше меня на 18 лет. Мама, хоть и вышла второй раз замуж, но своего Сашу забыть не смогла. Ей одновременно пришли и похоронка, и сообщение о том, что он пропал без вести. Она тешила себя иллюзиями, что он жив, возможно, попал в плен или даже женился после войны… Но главное, что он жив», — вспоминает Марина Шитова.
Поисковикам также удалось найти родственников стрелка самолета Ил-2, гвардии старшего сержанта 75-го гвардейского штурмового авиационного полка, Владимира Амелина. К ним обратились коллеги из Смоленска, которые помогли в поиске. Владимир Семенович Амелин был уроженцем Смоленской области, Кардымовского района, деревни Черниково, и в официальных документах значился как пропавший без вести. Он был призван в ряды Красной Армии в 1940 году и в 1943 году был награжден орденом «Красная Звезда».
Поисковики выяснили, что деревня Черниково перестала существовать более 40 лет назад, и сельсовет был переименован несколько раз. Им пришлось обратиться в местные архивы и ЗАГС. В списках безвозвратных потерь у Владимира Амелина был записан единственный родственник — его отец, Амелин Семен Акимович, который умер в 1949 году в возрасте 66 лет. Сохранившаяся похозяйственная книга за 1961-1963 годы помогла установить данные о брате погибшего — Александре Семеновиче Амелине, 1903 года рождения, и его супруге Марфе Сергеевне. Позднее женщина проживала в Смоленске и умерла в 1983 году.
После работы с архивными документами поисковики обратились к жителям Смоленской области, прося о помощи в поиске родственников летчика. Удивительно, но им снова повезло. Внучатым племянником стрелка оказался известный в Смоленске историк и краевед Сергей Амелин, чей дед, Александр Семенович Амелин, был родным братом погибшего.
По информации членов севастопольского поискового отряда «Балаклавец», останков бойцов на месте падения самолета на плато Сапун-горы найдено не было. Установлено, что А.Кочетков похоронен на кладбище в селе Флотское, и общественники уверены, что там же покоится и воздушный стрелок В.Амелин. Поисковики планируют внести имена всех членов экипажей, найденных на месте падения самолетов, на гранитную плиту памятника во Флотском. А также установить мемориальную табличку на плато. Осенью родственники летчика планируют посетить место гибели лейтенанта Кочеткова.